De câteva decenii bune, în fiecare vară, tinerii baptiști români din SUA și Canada se întâlnesc în Colorado, la tabăra devenită de acum tradițională. De ce Colorado? Din două motive: în primul rând pentru că geografic Colorado e cumva la mijloc, accesibil și pentru cei de pe est, și pentru cei de pe vest, în al doilea rând pentru că e deosebit de pitoresc și frumos.
De ce sunt atât de importante însă aceste tabere? Iată, mai jos câteva motive pentru care eu cred că suntem binecuvântați ca biserică să avem astfel de tabere:
- Creștere spirituală. În fiecare zi, timp de aproape o săptămână, tinerii trăiesc într-o atmosferă de închinare și Cuvânt. Începând cu citirea Bibliei dimineața devreme, rugăciunea în grup dinainte de micul dejun, închinarea de după micul dejun, grupurile mici în care se discută ideile și învățăturile primite la predica din seara precedentă, și apoi capela de seară în care ne închinăm prin cântare, și ascultăm Cuvântul lui Dumnezeu predicat. Toate acestea legate cumva de momentele spontane de întrebări și discuții pe marginea diferitelor texte din Scriptură, de clipele de rugăciune și de încurajare. În tabără ne concentrăm pe Dumnezeu fără prea multe distracții și cu bucuria și dorința unor oameni care așteaptă ca Dumnezeu să se lase găsit de cei care-l caută cu înfrigurare. Tabăra e ca un fel de sabat prelungit: O săptămână pe care o sfințim pentru Domnul, pe care o închinăm Domnului, iar rezultatele sunt uimitoare. Tinerii sunt mai dornici să citească și să înțeleagă Biblia – am avut numeroase discuții foarte interesante cu tineri care aveau întrebări din textul citit. Tinerii sunt atinși și transformați de cuvântul lui Dumnezeu – asta nu înseamnă că numai la tabără pot și tinerii atinși și transformați de Cuvântului lui Dumnezeu, însă aici, în lipsa altor lucruri care să le distragă atenția, parcă lucrurile se petrec mult mai intens. Nu am nicio îndoială că tinerii cresc spiritual în tabără. Am văzut acest lucru de foarte multe ori și în viața multor tineri. Părinți îmi spun asta după ce se întorc copiii din tabără. Dumnezeu lucrează cu putere și de multe ori, după tabără, avem bucuria să botezăm tinerii care s-au convertit la tabără.
- Ucenicizare și dezvoltare de lideri. Tabăra oferă o ocazie deosebită pentru ucenicizarea tinerilor care sunt încurajați și ajutați să preia conducerea diferitelor activități. Tinerii mai mari, cei cu experiență, conduc închinarea, conduc discuțiile din grupurile mici, sunt lideri de cameră în cabane, conduc jocurile și alte activități, dezvoltându-se ca lideri și învățând din exemplul personal și pe cei mai mici cum să fie lideri.
- Deconectare de la internet și platforme de socializare. Pentru că semnalul telefoanelor mobile e foarte slab în tabără, tinerii au ocazia să se deconecteze de la internet, de la platformele de socializare și să facă o cură de dezintoxicare de toate aceste lucruri care de multe ori ne acaparează atenția și ne consumă foarte mult timp. Această deconectare le dă tinerilor ocazia să ajungă să pună în practică unele discipline spirituale despre care au auzit la biserică, dar poate nu au avut niciodată ocazia să le practice. Citirea zilnică a scripturii, meditarea asupra celor citite, un jurnal zilnic în care să scrie ceea ce au învățat, rugăciune mai profundă și mai îndelungată, toate acestea sunt lucruri pe care le facem la tabără. În tabără tinerii descoperă bucuria contemplării naturii, au timp să se joace și, pur și simplu să redescopere bucuria prieteniilor reale formate și întărite în drumeții, în jurul unui foc de tabără, sau la un joc în grup.
- Formarea de relații dintre tineri credincioși. Prieteniile făcute în tabără durează, de obicei, o viață întreagă pentru că sunt închegate între tineri cu aceleași valori și cu aceeași perspectivă biblică asupra lumii și vieții. De multe ori, la această tabără, s-au format prietenii care mai târziu au dus la căsătorie.
Sunt convins că există și alte beneficii ale taberei RBYA care nu-mi vin acum în minte. V-aș ruga să comentați mai jos dacă vă gândiți și la altele.
Suntem binecuvântați ca biserici române în America să avem astfel de evenimente ca tabăra din Colorado și vreau să mulțumesc mult echipei RBYA (Romanian Baptist Youth Association) care în fiecare an face posibilă această tabără. Anul acesta echipa RBYA este condusă de Alex Onofrei din Portland care la tabără a fost ajutat de alți membri ai echipei: Slavik Capatină din Asheville, NC, Johnny Moga din Nashville, Nathan și Emma Maduta din Houston, Gloria Hossu din Chicago, Ruth Rauca din San Francisco, Valentina Nirean din Charlotte și Darius Stoica din Los Angeles. Predicator a fost fratele Crys Șimonca din Atlanta care a vorbit foarte bine despre harul lui Dumnezeu, iar grupul de închinare a fost condus de Emma Maduta din Houston. Domnul să îi binecuvânteze pe toți.
Știu că a fost o vară tare bogată în evenimente pentru toate bisericile. Știu că mulți tineri au fost în călătorii misionare în România și pe alte meleaguri și astfel nu au putut veni în tabără. Știu de asemenea că prețul taberei poate fi puțin cam ridicat pentru unii, însă aș vrea să încurajez părinții, liderii de tineret și păstorii să acorde prioritate acestei tabere anuale atât de importante și de benefice pentru tinerii noștri și să facă un efort să trimită tinerii în tabără. E o lucrare tare bună prin care Dumnezeu lucrează la viața tinerilor.